El primero de enero de 1993 apareció en la
revista La Punta, que dirige desde hace 50 años el doctor Miguel Vásquez
Torres, un artículo sobre la formación o fundación del pueblo de La Punta, fue
el primer texto que leí de Mario Arenas Figueroa. Aunque en aquel año al leer
la historia no tuve una adecuada comprensión del mismo, propio de la edad que
tenía; sim embargo, fue uno de los motivos por el cual fue formando mi vocación
por investigar el pasado. Y al igual que
el historiador e ingeniero Mario Arenas, le escuche decir, que sus vivencias en
Chucarapi, y Valle Arriba donde su padre trabajó como administrador de la
Haciendita, fue motivo para decidirse investigar el pasado de nuestro valle.
No es el primer libro del ingeniero Arenas
Figueroa, también en 1996 en conmemoración de los 200 años del nacimiento de
Juan Gualberto Valdivia Cornejo conocido como “El Dean Valdivia” investigó y escribió una
biografía de este personaje, que como
tituló aquel libro, es el símbolo de la Arequipa republicana, dando aportes
importantes sobre el caudillo arequipeño como el lugar de nacimiento, el
entorno familiar, sus estudios en
cusco, los votos religiosos en la Orden
Mercedaria, la participación en la fundación de la academia Lauretana ahora
Colegio de Abogados de Arequipa, el Colegio Independencia Americana y la
Universidad Nacional de San Agustín, la
disertación en contra del celibato, los enfrentamientos académicos con el
obispo José Sebastián de Goyeneche, es bastante lo que informa este libro,
propio de una exhaustiva investigación en Archivos y bibliotecas.
También escribió varios artículos sobre el
pasado del valle de Tambo en la mencionada Revista La Punta sobre los arrieros
y los caminos de herradura, la creación del curato de Tambo y la parroquia de
Cocachacra, la acequia de Santa Ana Iquitire, construida alrededor de 1700, la
misma que en la actualidad existe y lleva aguas del rio Tambo desde el Puente
Freire hasta el pueblo de Catas en el distrito de La Punta. El origen de las
haciendas y pueblos en el valle de Tambo después de los daños que causo la
erupción del volcán Huaynaputina ubicado en Moquegua en 1600. 
Todo está rica información sobre la historia
del valle de Tambo producto de su amplia investigación es el libro que ahora
estamos presentado, que está dividido en dos partes la primera titulada “El
ámbito” comprende los temas sobre El rio, el valle y la geología de Tambo, los
recursos minerales, la creación y la modificación que tuvo la provincia de
Islay y sus distritos. La segunda parte corresponde al pasado de nuestro valle
desde tiempos prehispánicos, la presencia española, el abandono del valle luego
de la erupción del Huaynaputina en 1600 y el repoblamiento; la creación del
curato y parroquia de Tambo, auge de Cocachacra, surgimiento del puerto de
Islay, la construcción del ferrocarril de Arequipa a la costa con sus
estaciones de Cachendo, Tambo y la Ensenada, las haciendas de Chucarapi y Pampa
Blanca, la reforma agraria y las consecuencias en la agroindustria y el
surgimiento de los puertos de Mollendo y Matarani; todo esto ilustrado con
fotografías, mapas, imágenes satelitales que nos ayudan a comprender el espacio
donde se gesta esta historia.
Es un gran esfuerzo del Ingeniero Arenas
Figueroa por reunir información, seleccionarla y organizarla para comprender y
explicar el pasado social, religioso y económico de nuestro valle que vive de
agricultura y de pueblos cuya tradición aún se mantiene viva.
Desde el punto de vista metodológico esta
concepción total de la historia, propia de una corriente historiográfica
francesa denominada “de los análisis” percibe comprender procesos amplios en
donde comparten elementos del medio natural con lo humano, porque la historia
no es solamente el pretérito de los personajes, de grandes héroes, o señores
hacendados, también es del pueblo, de su de Fe, tradición, costumbres que
enfocados en un espacio geográfico nos hace conocer esta historia total de la
que el ingeniero Arenas Figueroa comprendió muy bien para recrear la historia
del valle de Tambo. 
La historia rural y de la agricultura en el
Perú no ha sido investigada completitamente a pesar de la abundante fuente de
información que existe en archivos locales y nacionales, documentos históricos
que el ingeniero Arenas consultó para conocer el origen de Chucarapi y Pampa Blanca
dos importantes haciendas de este valle que tienen la estructura de enclaves
capitalistas pero sin desligarse del aspecto social que implica el auge
económico, porque estas haciendas representaron el sector moderno del valle
para la época, con vías de ferrocarril de troca angosta, diques en el rio,
puentes, luz eléctrica, escuelas, teatro, centro médica, y una capilla que aun
resiste a los embates del tiempo.
Este libro póstumo es el mejor homenaje que la
familia, los hermanos, hijos y amigos del ingeniero Mario Arenas hacemos
para preservar su legado, y revelar la importancia del trabajo de
investigación que realizo, y que suscita inquietud, cuestiones que seguramente,
quienes tenemos interés por el pasado, para reflexionar el presente y
proyectarnos al futuro, tomaremos como punto de partida para profundizar
el testimonio que nos dejó el ingeniero
Arenas Figueroa. 
