Cuando
Eduardo López de Romaña y Alvizuri ejerció la presidencia del Perú entre 1899 y
1903 se vivió un conflicto de intereses entre parlamentarios “pierolistas” y
del gobierno de turno entonces los “civilistas” quienes trataron de bloquear la
política progresista del novel presidente, es por esto en el mensaje a la nación
que pronunció al asumir el gobierno plantea la frase que hemos tomado como
epígrafe en este artículo “Yo no soy un caudillo
político, solo un ciudadano de servicio”. Ese espíritu de servicio de
Eduardo López de Romaña creemos tiene como base su formación profesional en el extranjero
y la obra que realizó en Arequipa, su ciudad natal, como veremos a continuación.
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| Eduardo Lopez de Romaña |
SU
FAMILIA
En Eduardo
López de Romaña se concentró una dependencia familiar de antiguos arequipeños
que se inicia con uno de los fundadores de la ciudad blanca: Diego Peralta
Cabeza de Baca. Aunque su padre fue un español vizcaíno, su madre María Josefa
Alvizuri y Bustamante era quien poseía la estirpe familiar; la influencia de
sus padres y su familia en la formación de Eduardo L de R podemos encontrar en
las cartas que recibió cuando estudiaba en el extranjero donde le hacen
recuerdo de esa notable descendencia y que sus estudios son la mejor arma para
poder enfrentar adversidades. En una de las cartas fechada el 20 de febrero de
1860 le escriben “El dueño de la hacienda
de La Palma (Tambo) ha perdido su finca por la crecida del río y queda en la
miseria, pero no sería así si tuviera una carrera con la cual tendría siempre
una renta…” (FERNADO L. DE ROMAÑA.
1973, 10).
SUS ESTUDIOS Y PREPARACION
Eduardo viajo
a Inglaterra en 1859 para estudiar en el colegio de Stonyurst, luego ingreso al
Colegio Real de Londres donde se preparó para seguir la carrera de ingeniería
civil; al terminarlos en 1868 realizo practicas con el notable ingeniero M. Lee
Smith, donde “Se ocupó en el diseño de puentes y otras grandes construcciones
de hierro para ferrocarriles de la India” (ZEGARRA BALLON. 1900, 13). Luego
trabajo para el servicio del ferrocarril de Whitby y Redcar en el norte de
Inglaterra; también se encargó de la inspección de la construcción de un puente
sobre el rio Ravee en Silvertown en la India.
En mayo de 1872
se incorporó como Socio de Número en el Instituto de Ingenieros civiles de
Londres. Al siguiente año trabajó como ingeniero de división del ferrocarril de
Madeira y Mamore en Brasil, obra a cargo de la Public Works Construccion Company.
En 1874 regresa al Perú por insistencia de su familia.
OBRAS EN AREQUIPA
Alumbrado a gas
López de
Romaña ya en Arequipa se hizo cargo de la obra alumbrado a gas que recién se estaba
instalando, según su biógrafo Edilberto Zegarra Ballón nos dice que “Cuando se
hizo cargo del trabajo encontró una parte del capital que se había gastado
inútilmente en experimentos y obras innecesarias y que solo estaba terminado el
cerco de la fábrica” (Ibíd. 1900, 19). Entonces, Eduardo L de R. logró que el
presidente Manuel Pardo entregara 33 mil soles por el valor 33 acciones a favor
de la municipalidad convirtiéndola en accionista principal. Lamentablemente esta empresa no prosperó por
falta de combustible a consecuencia del bloqueo del puerto de Mollendo en la
guerra con Chile (1880), donde desembarcaban el carbón para el alumbrado de
Arequipa. Sin embargo, la red de cañerías
de fierro instadas en la ciudad, sirvió posteriormente para la distribución de
agua desde el manantial de Yumina, lo minimizo el gasto de esta otra obra que
el mismo Eduardo L de R. también promovió.
El puente Grau
En el diario
La Bolsa de 1863 se rescató una nota donde se exigía la construcción de un
nuevo puente sobre el río Chili, por los constantes accidentes que ocurrían al
tratar de cruzar este río los pobladores de Yanahuara a Miraflores; hubo varias
sugerencias para construirlo, primero se acordó hacerlo madera, luego de fierro
y finalmente de calicanto. El puente se empieza a construir en 1884, según la
memoria edil de ese año, por el arquitecto Juan Rodríguez, para lo cual la
Municipalidad adquirió la quinta Vargas y de Sánchez en ambos lados del río
para la apertura de la calle. No obstante, la construcción del puente estuvo
varios años en abandono debido a inconvenientes como falta de presupuesto, el terremoto
de 1868 y aumento de caudal del rio, y la Guerra con Chile.
Terminada la
guerra con Chile Eduardo L de R asumió la construcción del puente y teniendo en
cuenta los antecedentes L. de R. ideo construir un arco invertido en la base
del puente que unido a los machones diera solidez a la obra.
Agua de Yumina
Desde 1853 se
hicieron estudios para abastecer de agua desde Yumina a la ciudad de Arequipa a
través de cañerías de fierro, lo que resultaba muy costoso debido al material
importado que emplearían para tal fin, es por ello que Eduardo L de R planteó
utilizar “materiales del país hasta donde
fuese posible de esta manera no saldrán al extranjero los 150 mil soles y se distribuirán
entre nuestra gente de trabajo” (ZEGARRA, Ibíd.). En efecto construyeron túneles
y alcantarillas de piedra de granito y cemento de 5 km desde el lugar
mencionado hasta la ciudad.
Luz eléctrica y otras obras
Inicio la instrucción
de un canal para llevar agua desde Challapampa y una caída de 27 pies de altura en local donde se instalaron
las turbinas de mil caballos de fuerza que dio inicio al establecimiento de la Luz eléctrica
en la ciudad de Arequipa en 1905.
Refacciones y
nueva plataforma metálica en el antiguo puente de Tingo. Construcción de un
sifón o acueducto de la avenida Tacna y Arica obra notable en su género y
ensayada por primera vez en Arequipa, para tiempos de lluvias. Los estudios
para una recova o mercado y también se le encargaba la construcción de los
“altos de los portales de la plaza de armas (MARINA. 1895). Colocación de
cruceros de adoquines en las calles de Arequipa, costeadas por su peculio en
ocho primeras calles.
Restructuración
de la administración de la Sociedad de Beneficencia de Arequipa, institución
que fue siete años director, hasta que fue elegido ministro de fomento. se
levantó planos topográficos de las propiedades de la institución y construyo un
local amplio y espacioso para sus oficinas. Como director de Sociedad de
Beneficencia realizo obras de infraestructura en el Hospital y Casa de
Huérfanos. Y también fomentó el
establecimiento de un colegio para la instrucción pública gratuita denominado
San Vicente de Paul.
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| Eduardo Lopez de Romaña y autoridades y militares en palacio de gobierno |
Frente a la guerra con Chile
Eduardo López
de Romaña fue nombrado Comandante General de las milicias del valle de Tambo,
con el grado de Coronel organizó un escuadrón “compuesta de tres batallones,
ascendía a mil quinientos hombres poco más o menos, de los cuales doscientos
estaban perfectamente armados” (ZEGARRA. 1900, 21), esto ante un posible enfrentamiento
con el ejército chileno, que se dio en marzo de 1880 en la quebrada de Chule
luego que el enemigo bombardeara el puerto de Mollendo. El batallón de la
Guardia Nacional de Tambo “no solo se ocuparon del servicio activo de campaña,
sino también de extender la línea telegráfica desde Tambo hasta el puerto de
Ilo, por el sur, y hasta la provincia de Camana, por el norte” (ZEGARRA, 1900,
23), manteniendo la comunicación en la costa sur peruana.
Colofón
El espíritu progresista
de Eduardo López de Romaña se evidencia en la obra realizada en su ciudad natal
y cuando asumió la presidencia de la republica lo llevó a realizar grandes
obras en beneficio del país, que daría pie a otro artículo.
BIBLIOGRAFÍA
LOPEZ DE ROMAÑA, Fernando. Datos biográficos de Eduardo L. de Romaña. Ed. privada. Arequipa 1973.
ZEGARRA BALLON, Edilberto. Biografía del señor Eduardo L. de Romaña. Imprenta de La Bolsa. Arequipa 1900.
