En el siglo XIX la expansión del comercio mundial empujó la construcción de puertos y ferrocarriles en la costa del Perú. Mollendo es fruto de este apogeo comercial, convirtiéndose en una de las ciudades cuya arquitectura en madera fue importada de Oregón en Estados Unidos; la mayor parte de las ciudades portuarias fueron construidas con la madera proveniente de esta ciudad norteamericana. Enrique Chávez Jara vive en este puerto desde que nació, él es conocedor de su historia y su arquitectura en madera y cemento, domina y habla con felicidad sobre este tema.
Acordamos con anticipación el
día, lugar y hora de nuestro encuentro, sábado 20 marzo del 2010. El lugar fue
frente del obelisco en la concurrida avenida Mariscal Castilla del “Puerto
Bravo”, me esperó sentado una banca de la plaza de esta avenida, con un bolso y
unos pliegos de cartulina donde había pegado una serie de fotografías antiguas
de Mollendo de las que ya había realizado una exposición; las trajo con el
objetivo de mostrarme las casas de madera de Mollendo antiguo y como han
cambiado en la actualidad y las que aún permanecen gracias al empeño de sus
dueños que las conservan.
Enrique empieza a explicarme la
historia de Mollendo y “...antes que
empiece “¿puedo grabar esta
conversación?" -le pregunto- ¡claro¡, me responde con soltura y
continua: “Inicialmente las casas de
Mollendo fueron de color madera"; es decir no las pintaban porque las
cubrían con un elemento resinoso que le
llamaban "preservativo y que consistía en echarla a la madera para
protegerla de las polillas, esa resina no tenía color....”, me comenta; de esta manera empieza nuestra conversación
sobre la historia y arquitectura de Mollendo.
Después de mostrarme su colección
fotográfica, caminamos por la avenida Mariscal Castilla y me explica que "...esta avenida se llamaba antes calle del huerto, porque las
casas de arquitectura mission style estaban rodeadas de preciosos jardines, y
enrejado de madera, aun quedas restos de estas rejas en algunas casas que
veremos más adelante"; me muestra la "villa Velásquez", la casa del colegio María Auxiliadora
y la "casa del pueblo" (del
partido aprista) recientemente restaurada, donde participó.
Estando en la calle Blondell me
muestra y explica la arquitectura neoclásica de las casas de cemento armado y
algunas casas de madera de sencilla arquitectura, - “lo curioso”- me dice, - “es que
estas casas están en desnivel por la geografía del lugar, algunas casas están construidas
sobre rocas y otros en quebradas es por ello que hacían sótano”- y me
muestra una casa, de construcción moderna, que su entrada es hacia abajo, y al
frente, una casa de madera que está en alto nivel, por estar construida sobre
roca, tiene unas gradas que se conectan con la puerta de ingreso.
En la plaza Grau de Mollendo no ubicamos
frente a un edificio construido en 1916, cuyos primeros dueños fueron los
hermanos Carlos y Enrique Delgado, esta casona es de estilo neoclásico francés,
donde destacan cuatro columnas corintias;
Chávez Jara me comenta que: “hay
quienes señalan que esta casa es una copia del Trianón de Versalles en Francia”
- me dice también que en la plaza Grau, donde nos sentamos en una banca, están los
tres tipos de arquitectura principal en Mollendo: la de madera, la de cemento
armado y la de ladrillo, señalando la comisaria y subprefectura - y que a la sazón
es una de las primeras construcciones en Mollendo de ladrillo, la hicieron
alrededor de 1940; la casa Cazorla, ubicada en la esquina de la calle Comercio,
ahora boulevard Mollendo y la plaza Grau; de cuyos sobrantes (madera) de su
construcción se levantó el cine teatro de Mollendo también ubicado en dicha
plaza; la casa Flanagan que aún conserva su estilo y la de los ingleses Donelly
que está en la esquina de la Calle Arequipa y Plaza Grau.
Bajamos por el pasaje Wilson
hacia "La Estación del ferrocarril", recientemente restaurada, imaginando
el tránsito de aquellos hombres de puerto cuando este lugar era un espacio de
transito bullicioso y actividad comercial portuaria marítima. Estando en la
parte baja de la antigua estación del ferrocarril, Chávez Jara me comenta que: “Los trabajadores del tren trabajaban en la
oficina y, a la vez, eran músicos y cuando llegaba el tren… bajaban, se
cambiaban el uniforme y tocaban para recibir a los turistas” moviendo los
brazos como si estuviera tocando un trombón.
Luego de cruzar el malecón Ratty
me muestra dos casas ubicadas en la calle que baja a las playas de Mollendo, “estas son casas con madera traída de el
puerto de Islay”, afirma Enrique Chávez, “y son unas de las casas más antigua de Mollendo”.
Mollendo posee casas con
arquitectura que evidencia su apogeo portuario del siglo pasado, actualmente
Mollendo está viviendo una crisis; el desinterés de los Mollendinos por
conservar su arquitectura tradicional los lleva a decir "para que arreglan casas viejas, deben votarlas y construir
nuevas" – cometa Chávez Jara, “claro
no estamos en contra del adelanto, pero esto es lo que representa a Mollendo; Arequipa, no sería Arequipa sin su
arquitectura de sillar, si la cambiaran por el cemento”- en palabras de Enrique, que creo que es uno de los pocos
apasionados en este tema, el historiador del pueblo.
Actualmente Enrique Chávez Jara
es el director de la Biblioteca Municipal de Mollendo, donde lo he visitado
varias veces, parte de su monumental labor en esta biblioteca fue la
digitalización de caso todos los libros de historia, revistas y documentos
sobre la historia de Mollendo y puesto al servicio de la investigación a través
de la página web de esta biblioteca; además, de realizar las gestiones para incorporar
a la Biblioteca Municipal de Mollendo a la red de bibliotecas regionales que
respalda la Biblioteca Nacional del Perú.
Enrique Chávez Jara también es el responsable de la Oficina de Turismo de la Municipalidad Provincial de Islay, desde donde informa a los visitantes sobre los recursos turísticos de nuestra provincia, también sugiriendo lugares de alojamiento, restaurantes y movilidad para trasladarse a los lugares que deseen conocer; además de ser el mismo un apasionado guía de turismo por la ciudad de Mollendo.
Con Enrique Chavez Jara, Raúl Diaz Eguiluz y Adrian Murriel en la Biblioteca Municipal de Mollendo (2022)
