El teatro como expresión cultural
y como recinto se remonta a la Grecia clásica del siglo V a.C. y a lo largo de
la historia las ciudades han procurado tenerlo como un espacio de cultura y
recreación. Mollendo, desde su fundación en 1871, procuró tener uno,
posiblemente para el esparcimiento luego del arduo trabajo portuario; También,
por ser una ciudad cuya población cosmopolita familiarizada con las culturas y
costumbres de diversos países se mostró abierta al teatro, además, de ser el puerto
de Mollendo la puerta de ingreso de compañías de teatro para sus presentaciones
en la ciudad de Arequipa y otras del sur andino.
El lugar y construcción del teatro
El teatro de Mollendo, actualmente
ubicado frente a la plaza Grau, la primera de este puerto, el pasaje Wilson y
28 de julio que desembocan en la antigua estación del ferrocarril y el Jirón
Arequipa, avenida que termina en el malecón Ratty, anteriormente hotel Champin.
El terreno inicialmente perteneció al Consejo Provincial de Islay, que en 1891
acordó cederlo a la Compañía de Bomberos. Esta decisión se debió a que, tiempo
antes, los bomberos habían construido un "teatro" de materiales
simples en un local denominado "Indo
Club", el cual fue utilizado para ofrecer representaciones líricas y
dramáticas a cargo de los voluntarios y algunas compañías que visitaban el
puerto.
Las funciones generaron ingresos
que fueron destinados a aumentar los fondos de la Compañía de Bomberos permitiéndoles
adquirir materiales de mayor calidad y, así, construir un local para la estarían
de bomberos. Este nuevo espacio no solo serviría como sede de la Compañía de
Bomberos, sino también como un lugar de alquiler, con la intención de ser una
obra benéfica y un ornato para la comunidad.
En 1905, gracias a la cesión del
terreno por parte del Consejo Provincial, así como a la donación de madera
proveniente de sobrantes de la construcción de la “Casa Cazorla” y otras
viviendas cercanas construidas en esa época, se pudo edificar el actual Cine-Teatro
de Mollendo.
Este inmueble sirvió durante
muchos años como alojamiento para la Compañía de Bomberos. Su diseño, de
influencia californiana-norteamericana, se destacó por su color original verde.
A medida que el puerto de Mollendo ganaba popularidad, el cine-teatro se
consolidó como un importante punto de llegada para grandes compañías líricas de
nivel internacional, así como para destacados actores teatrales.
La edad de oro del teatro en Mollendo
En la edad de oro del teatro en
Mollendo las compañías arribaban primero al “Puerto Bravo” y en su corta estadía
ofrecían una o dos funciones; además, las agrupaciones teatrales de Arequipa se
animaban a reponer sus representaciones en los veranos mollendinos; también,
las compañías argentinas que llegaban a esta ciudad por Bolivia ofrecías sus funciones
escénicas.
Luego, el 18 de febrero de 1903,
llego la compañía de zarzuela de los grandes artistitas Angel Zanz y Zoila
Cespedes y poco después, pese al ambiente epidémico reinante, una compañía de
opera denominada “Lombardi” que no pudo continuar hasta Arequipa, porque las
autoridades le notificaron que existía estado de cuarentena en Mollendo, por lo
que tuvieron que permanecer en la localidad. Más tarde, en 1907, José Tallavía,
gloria de la escena española, de regreso a Arequipa y en espera del barco para
continuar viaje, ofreció hasta dos presentaciones, presentando “El Mistico”,
famosa obra de Santiago Ruiseñol, cuya presentación fue de calidad
extraordinaria.
De teatro a cine
Inicialmente esta construcción
tenía pensado tener un uso exclusivo de teatro; sin embargo, en los años 1920
aproximadamente, con el avance de la tecnología y la llegada del cinematógrafo,
se convirtió también en un cine, dándole mayor concurrencia debido a la
popularidad y la innovación del cine en esos años.
El cine-teatro de Mollendo género
en sus años de funcionamiento una dinámica muy movida con la llegada de la
cinematografía. Un testimonio en redes sociales de este momento de la historia
cultural del “Puerto Bravo” es la siguiente “Una
de las cosas que más recuerdo con nostalgia de mi niñez es ir de la mano de mi
abuela a la plaza Grau para poder ver los carteles colgados en la pared del viejo
Cine Teatro de Mollendo que anunciaban los estrenos de las mejores películas
del momento. Estreno entre comillas porque a Mollendo llegaban varios meses después
que en los cines de Lima y Arequipa. Era toda una fantasía ir de letrero en letrero
mirando las diferentes escenas de las películas y contando las horas para poder
darle el ticket de ingreso al señor Valdivia y poder vivir entre maderas viejas
y olor a humedad la magia del cine en la zona de platea. Había también la
mezzanine que era la zona elegida por los más chacoteros y que dicen algunos
que alguna vez incluso llegaron a orinar hacia la platea como refrescando las
noches calurosas del verano. De niño nunca supe porque al terminar la función y
al abrir las puertas de par en par a los mayores los recibía un cordón de policías
y militares y los subían al urbanito como si hubieran comprado una entrada VIP
que incluía dejarlos en sus casas, cuando crecí recién supe que era la leva y
ese viaje era de frente al cuartel del que en más de una vez me sacaron mis
padres. Hoy el cine teatro está más viejo que nunca. Hay quienes opinan q da
mal aspecto y desean botarlo para dar paso a una zona turística. Lo cierto es q
cada vez que paso por el Cine Teatro mi corazón toma nuevamente la mano de mi
abuela para ver la cartelera como aquellos años que no volverán”.
En la actualidad
Con el pasar de los años y el
poco mantenimiento que se le ha dado a este patrimonio, ha cambiado totalmente
el significado para la ciudad, debido a que antes este era un hito de
concentración para recreación, presentaciones, salidas con amigos, lo que daba
vida a sus alrededores, como lo son la Plaza Grau, el Malecón Ratti, etc. Este
hito mantenía a dicha zona del centro histórico de Mollendo con una dinámica
totalmente activa; sin embargo, en este momento la edificación se encuentra en
un estado de abandono muy alto; exteriormente no se ven estos daños a excepción
del techo que parte de él, debido a la humedad y al deterioro, comenzó a
caerse.
El deterioro y la falta de
mantenimiento mayor lo podemos notar en el interior, donde vemos partes del
techo mencionadas anteriormente, ornamentación faltante, acumulación de basura
y estructuras faltantes Debido a su falta uso a través del tiempo, la zona
donde se encuentra ubicado el cine-teatro quedó falto de dinámicas sociales a
partir de ciertas horas, representando ser un lugar desolado e inseguro para
personas que vivan por esta zona. Algunas personas, por falta de conocimiento
de la importancia que representa esta edificación y en un intento fallido de
solución, proponen demoler esta construcción y hasta en algunos casos
incendiarla.
Bibliografía
DE TORRES MUÑOZ, Manuel. Monografía
de Mollendo. Lima 1971.
LEÓN CUEVA, Daniela, CASTRO
SALAZAR, Fernanda. Edificio híbrido: Propuesta de restauración y puesta en
valor del Cine Teatro de Mollendo bajo el procedimiento en gestión de la
preservación de edificios patrimoniales en el centro histórico de la ciudad,
2024. Tesis presentada para obtener el título de arquitectos. UCSM. Arequipa
2024.
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