LA CONGREGACIÓN
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| Siervo de Dios Saturnino López Novoa Fundador de la Congregacion |
La Congregación de las Hermanitas
de los Ancianos Desamparados fue fundada por el Siervo de Dios Saturnino López
Novoa, en colaboración con Sor Santa Teresa de Jesús Jornet e Ibars, el 27 de enero
de 1873 en Barbastro (España), y el 11 de mayo de ese mismo año inician su
actividad en beneficio de los ancianos abandonados de su país abriendo una casa
asilo en Valencia. Desde 1898 se establecen en Lima y en La Paz (Bolivia).
PRESENCIA EN AREQUIPA
La presencia de la Congregación
de las Hermanitas de los Ancianos Desamparados en Arequipa se remota a inicios
del siglo XX; es en 1909 cuando la Rvd. Hermana Sor Isabel de los Desamparados
en su viaje la Paz (Bolivia) para visitar las casas de América, pasó por
nuestra ciudad quedándose algunos días “y por
informes del Excmo. Sr. Obispo (Fray Mariano Holguín) y de la presidenta de la
Unión Católica de Señoras (Zolia de Romaña de Stafford) se entero de los
obstáculos para la fundación…” (ANDRES: 1948,39) de una casa asilo que esta
institución planeaba establecer; Sor Isabel envió un informe a la Superiora
General Teresa de Jesús Jornet en España indicando “la conveniencia de tener una casa de asilo en la ciudad” (Ibíd: 40)
para lo cual también el director de la Beneficencia Pública de
Arequipa Sr. Castresana dirigió una solicitud; en efecto la Superiora General comisionó a la M.R. Superiora de la Paz Ramona
de los Ángeles Sánchez y Sor Josefa del Rosario Punchales para que viajaran a
Arequipa a “Inspeccionar la situación”(Ibíd.),
que lo hicieron acompañada de la señora Raimunda Zapata. Llegaron a la ciudad
el 11 de abril de 1912.
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| Sor Isabel de los Desamparados |
Fueron recibidas por la
Presidenta de la Unión Católica de Arequipa y alojadas por las Rvdas. Madres
del Colegio de los Sagrados Corazones. Al dia siguiente se entrevistaron con
Monseñor Holguín y el presidente de la Beneficencia Pública y acordaron ocupar
algunas habitaciones del “hospital
antiguo situado en la calle San Juan de Dios” (Ibíd. 42) para abrir la casa
asilo, que fue inaugurada el 12 de mayo
de ese mismo año.
CEREMONIA DE FUNDACIÓN
La ceremonia se inicio con una
misa celebrada por Monseñor Holguín,
luego el R. P. Pérez Díaz S. J. hablo
sobre la importancia de una casa asilo para ancianos en nuestra cuidad destacando
la colaboración de los benefactores y el trabajo que realizarían las Hermanitas
fundadoras de esta institución: M. R. Superior Teresa de S. José Zaballa, Sor
Ramona de los Ángeles Sánchez, Sor Dolores de Santa Teresa Terrado y Sor Josefa
del Rosario Punchales; termino la ceremonia con el Te Deun que cantaron los
niños huérfanos del orfelinato “Chávez de la Rosa” y la bendición del recinto.
Los padrinos fueron el señor Jorge Stafford y su esposa señora Zoila de Romaña
de Stafford.
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| Monseñor Mariano Holguín Obispo de Arequipa y fundador del asilo |
El asilo en el hospital de San
Juan de Dios era pequeño e incomodo y no ofrecía condiciones para albergar a más
ancianos, las Hermanitas iniciaron nuevamente gestiones en la Beneficencia para
lograr mejoras en el local. Se determino utilizar el legado de ocho mil soles del
señor Jose Hurtado Villafuerte para la
construcción de un segundo nivel en el asilo, pero no pudo realizarse debido a
que este fue derruido por el terremoto del 13 de agosto de 1913. Sin embargo,
con ese dinero las Hermanitas compraron en 1916 un terreno de dos topos y
cuarto (7.875 m2) a la misma Beneficencia, siendo Presidente señor
Carlos Tester. Luego las hermanas compraron por su cuenta, en diez mil soles,
otros dos topos de terreno “con una
casita contigua a él, para que en el Asilo por construir quedara más capaz y
cómodo” (ibíd. 44).
EL NUEVO ASILO: VÍCTOR LIRA
Sobre estos terrenos comprados
por la congregación, decidió construir en 1919 un asilo para ancianos el señor Víctor
Felipe Lira propietario de la hacienda Pampa Blanca en el valle de Tambo, la
obra se edifico entre 1919 y 1921 “así
pues el 20 de marzo de 1921 resulto un edificio capaz para unos cien ancianos.
Los contratistas de la edificación fueron los señores ingenieros Luis Alfredo
Gilardi director técnico y Antonio Mosca” (Ibíd: 45). El 28 de mayo de 1921
Víctor Lira entrego el nuevo edificio a las Hermanitas en ceremonia de inauguración
que se realizo en la tarde de ese dia. Denominaron a esta casa “Víctor F. Lira”
en gratitud por el “Obsequio del noble
benefactor” (Ibíd.). Los padrinos fueron el señor Enrique W. Gibson y la
señora Zoila de Romaña.
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| Zoila de Romaña Fundadora del asilo |
ARQUITECTURA DEL ASILO LIRA
El nuevo edificio ocupaba una
manzana, con un muro perimetral; por el frente tenía una hermosa capilla cuyo
frontis era de estilo neoclásico, con elevadas columnas de estilo dórico y un
frontón triangular de semejanza griega. Las habitaciones fueron construidas de cal y
canto, y sus techos de sillar con rieles, comprendía dos secciones separadas
por la capilla, la derecha para los
varones y la izquierda para las mujeres, ambos pabellones tenían más de 30
habitaciones antecedidas por una sala “del
teléfono en el locutorio menor” (Ibíd: 51), el comedor con piso de mosaico y cómodas mesas, la sala de
estancia para el descanso diurno de los ancianos, la conversación y algunos
rezos; y la enfermería. En el extremo del edificio se instalo un pequeño taller
de carpintería “donde asilados con
actitudes para ello hacen algunos trabajitos; para fines semejantes hay un
terreno de cultivo” (Ibíd. 53). La capilla, un pequeño patio central y la
cocina, separaban la sección de las ancianas, donde además había una sala de
costura y tres de ropería para guardar las prendas de los ancianos, también un
sótano y lavandería. En 1937 el Sr. Manuel Muñoz Najar construyo más
habitaciones en el pabellón de ancianas y en 1943 Natividad Carrión edificó con
un pabellón para habitaciones de las Hermanitas y la gruta de Ntra. Sra. De
Lourdes.
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| Antiguo local del asilo construido por Victor F. Lira |
Los terremotos de 1958 y 1960
ocasionaron severos daños en los edificios del asilo. En 1961 las Hermanas
compraron un terreno de 16.800 m2 en Carmen Alto para la construcción de un nuevo asilo y es
donde actualmente funciona. En 1965 la Junta de Rehabilitación y Desarrollo de
Arequipa adquirió el edificio del asilo, contiguo a “La Casa Rosada”, para
iniciar un programa de renovación urbana, donde se construyeron el conjunto de
edificios Nicolás de Piérola.
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| Victor Felipe Lira Benefactor del asilo |
El asilo Víctor F. Lira y las Hermanitas de los Ancianos Desamparados
recibieron donaciones de personas caritativas y empresas privadas de la ciudad
que contribuyeron a la existencia de la Institución. En la publicación “Cumbres
de la Caridad” en homenaje a las Bodas de Diamante de las Hermanitas en 1948, señalan a estos benefactores arequipeños,
como también de la construcción de asilo
y la labor de la Congregación en Arequipa desde su llegada en 1912. Por eso,
este 12 de mayo, las Hermanitas de los Ancianos Desamparados cumplen cien años
de actividad en nuestra ciudad; esta
síntesis, en homenaje a su noble trabajo a favor de los ancianos que ellas
protegen; y no solo de la blanca ciudad, sino de todos los asilos que la Congregación
poseen en el mundo bajo el concepto que
“la Fe sin obras es muerta”.
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| Actual local del asilo Víctor Lira en Arequipa |
Fuente Consultada:
Humberto Andrés. (R.P.)Cumbres de la Caridad. Bodas de Diamante de
las Hermanitas de los Ancianos Desamparados. Edit. La Colmena. Arequipa
1948.
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